”Jari Litmanen on kuningas!”

Olimme lyhyellä lomalla Pariisissa. Perille saavuimme pitkäperjantai-iltana ja takaisin Intiaan lähdimme tiistaiaamuna. Lentomme oli välilaskullinen, suoria lentoja Delhistä Pariisiin ei ollut tarjolla meille sopivina päivinä. Vaihtoaikaa piti olla tarpeeksi, mutta koneemme laskeutui samaan aikaan, kun boarding Pariisin-koneeseen käynnistyi.

Lentomme Delhistä myöhästyi, sillä yksi matkustaja katosi ja hänen matkatavaransa piti ottaa ulos koneesta. Tämä oli kolmas kerta peräkkäin, kun lentomme Delhistä lähti myöhässä matkustajiin liittyvistä syistä johtuen: viime kerralla yksi matkustaja sairastui akuutisti ja hänet jouduttiin viemään pois koneesta ennen lähtöä. Sitä edeltävällä kerralla tapahtui viime perjantain tapaan matkustajan katoaminen ja matkatavaroiden poisto koneesta.

Lennon loppupuolella kyselimme matkustamohenkilökunnalta tietoa Pariisin lentomme lähtöportista. Meille annettiin ohjeeksi juosta mahdollisimman kovaa vauhtia sekä passi- että turvatarkastuksen läpi ja suoraan portillemme. Sillä tavoin meillä saattaisi ehkä olla mahdollisuus ehtiä. Lentomme ei kuulemma odottaisi myöhästyneitä matkustajia.

Ehdimme lennolle, emmekä tulleet edes viimeisinä koneeseen. Itse asiassa lentomme lähti puolisen tuntia aikataulusta myöhässä. Laukkumme ei sen sijaan ehtinyt mukaan. Meidän kanssamme täsmälleen samoilla lennoilla Delhistä tullut mieshenkilö ja samalla jatkolennolla tullut seurue jonotti kanssamme tulopalvelussa Pariisissa.

Hotelliimme päästyämme olimme melko väsyneitä ja lievästi harmistuneita: Nähtävyyksien sijaan joutuisimme aloittamaan Pariisin-reissumme ostoksilla. Myöhästyneessä matkalaukussa kun olivat käytännössä kaikki matkavaatteemme ja muut tarpeelliset tavarat. (Laukkumme tuli hotellille lopulta lähes vuorokauden meitä myöhemmin.)

Hotellin vastaanoton miespuolinen virkailija ilahtui silminnähden kuultuaan kansalaisuutemme.

- Tiedättekö Jari Litmasen?

Emme ehkä  vastanneet tarpeeksi nopeasti, olimme ehkä liian pitkään hämmennyksen vallassa. Vastaanottovirkailija katsoi tarpeelliseksi jatkaa:

- Jari Litmanen, jalkapalloilun kuningas!

Mumisimme jotain myöntymiseksi tulkittavissa ollutta. Emme ehkä kuulostaneet tarpeeksi innostuneilta, sillä vastaanottovirkailija sanoi aiempaa lausuntoaan vahvistaakseen:

- Jari Litmanen on kuningas!

Vastaanottovirkailijan innostus hymyilytti, mutta huonevaraukseen liittymätön keskustelupätkä ei ollut lainkaan hassumpi tervetulotoivotus kevätsateiseen ja melko kylmään Pariisiin.