Enää ei ihmetytä… (II)

Käsikkäin kulkevat miehet. Asuinalueellamme samaten kuin sen ulkopuolella näkee samaa sukupuolta olevien (useimmiten miesten) kulkevan käsikkäin. Käsikkäin kulkeminen ei liity ikään. Käsikkäin voivat kulkea yhtä hyvin lapset, nuoret kuin vanhemmatkin ihmiset. Käsikkäin kulkeminen ei myöskään ole minkäänlainen seksuaalinen ulostulo vaan osoitus ystävyydestä. 

Tervehtiminen. Brasiliasta jäi tervehtimistilanteista mieleen alituinen kätteleminen ja poskisuudelmat. Täällä olemme yrittäneet opetella olemaan tarjoamatta kättä, kun uusi henkilö esitellään tai tavataan uudestaan jo aiemmin esitelty henkilö. Erityisen vaikeaa kättelemättömyyttä on muistaa, kun olen liikkeellä Jyrin kanssa. Osa miehistä kättelee vain Jyriä ja esittää minulle intialaisen tervehdyksen (kädet yhteen rinnan korkeudella). Osa naisista kättelee vain minua ja esittää Jyrille intialaisen tervehdyksen. Tämän seurauksena kymmeniä kertoja tervehtimistilanteissa on tapahtunut omituinen risteävien eleiden sarja. Olen esittänyt intialaisen tervehdyksen miehelle, joka onkin tarjoutunut kättelemään minua. Jyri on esittänyt intialaisen tervehdyksen naiselle, joka on tarjoutunut kättelemään Jyriä jne. Lopputuloksena on aina hämmennys: luulemme olevamme kohteliaita ja vastapuoli arvelee, ettemme halua kätellä heitä.

Juhlapyhien vietto. Asuinalueellamme on edustettuna useita eri uskontokuntia. Hindulaiset ovat enemmistönä ja heidän uskonnolliset juhlansa ovat täälläkin hyvin näkyviä ja kuuluvia. Ensimmäisten kuukausien aikana minua hämmästytti, että hindulaiset kutsuivat meidät ja britit omiin uskonnollisiin juhliinsa. Kesäkuussa kävi ilmi, että muslimitkin kutsuvat meidät tiettyihin omiin juhliinsa. En siis ollut enää lainkaan yllättynyt kuullessani, että 25.12. alueellamme on eräänlainen joulujuhla, jossa on joulupukki, lahjojen jakamista ja joulumusiikkia.

Väärinymmärretty kutsu

Jyri sai isoisäksi ensimmäistä kertaa tulleelta työkaveriltaan kutsun lapsenlapsen syntymän kunniaksi järjestettyyn juhlaan. Kutsussa olivat perustiedot: aika, paikka, juhlan aihe ja ohjelma sekä kutsujat. Lisätietoina Jyri kysyi pukeutumiskoodia ja selvitti toiselta työkaveriltaan paikallisia lahjatapoja. Koska kyseessä oli ensimmäinen tämäntyyppinen kutsu, luimme ja tulkitsimme kutsun sisältöä eurooppalaisesta vinkkelistä ja suodatimme sisällön sen kautta.

Virheemme tuli kiusallisen selvästi esiin saavuttuamme juhlapaikalle kutsussa ilmoitettuna alkamisaikana (4.30 pm; 16.30). Juhlasalissa olivat valmistelut vielä meneillään, ketään muita vieraita ei ollut paikalla. Tilanne oli luultavasti yhtä hämmentävä sekä valmisteluja arkivaatteissa seuraamassa olleelle kutsun esittäjälle että meille, jotka seisoimme salin ovella länsimaistyyppisissä juhlavaatteissamme. Liuta täsmäkysymyksiä antoi meille liudan vastauksia, joita olisimme tarvinneet jo ennen paikalletuloa.

Alkamisajankohta. Oli kuulemma viitteellinen. Oletettavasti ensimmäiset vieraat saapuisivat tunnista puoleentoista tuntia kutsussa ilmoitettua alkamisajankohtaa myöhemmin.

Ohjelma

Ladies sangeet Kumpikin pariskunta oli tulkinnut, että Ladies sangeet olisi ohjelmanumero, jonka seuraamiseksi miehet ja naiset erotettaisiin juhlatilan vastakkaisille puolille (kuten muissakin isommissa tilaisuuksissa). Itse asiassa Ladies sangeet olikin pelkästään naisille tarkoitettu ohjelmaosuus, joka kestäisi noin klo 20 asti. Ehkä vähän pidempäänkin. Riippuen siitä, milloin naisvieraat alkaisivat saapua.

Family dinner. Tässäkin kohdassa meidän neljän yhteistulkinta oli mennyt pieleen: Family dinner kuulosti vain lähiomaisille tarkoitetulta – ellei peräti muille vieraille suunnatulta vinkiltä poistumiseen. Family dinner oli kuitenkin kaikille vieraille tarkoitettu yhteisillallinen.

Lyhyt kohteliaisuuskäynti. Alkuperäinen suunnitelmamme oli käväistä juhlissa, tavata juhlittava vauva, antaa lahja ja poistua. Juhlatilan ovensuussa täsmäkysymyksiä esittäessämme ymmärsimme, että juhlat päättyisivätkin vasta kello 22 tienoilla. Päätimme toteuttaa alkuperäisen suunnitelmamme kaksi viimeistä osaa (annamme lahjan ja poistumme). Juhlien isäntä (ilmeisen nolostuneena hämmentävästä tilanteesta) halusi puolestaan ehdottomasti, että jäisimme paikalle saman tien, siis vähintään viideksi ja puoleksi tunniksi. Kompromissiratkaisuna olimme paikalla noin 19.30 asti. Jyri ja brittipariskunnan mies olivat klo 19 asti katsomassa krikettiottelua. Sen päätyttyä he tulivat totutusta poikkeavalla tavalla katsomaan naisten ohjelmaa (laulua, musiikkia, tanssia) viimeiseksi puoleksi tunniksi.